Le Paris Saint-Germain se qualifie pour la première demi-finale de coupe européenne de son histoire et affronte la Juventus FC. L’OM est à nouveau champion de France en 1972 et affronte lors de cette nouvelle édition de la C1 le champion d’Italie, la Juventus FC au Stade de Gerland à Lyon, le Vélodrome étant suspendu à la suite d’incidents lors du match OM-Ajax. Cette tradition est née le 10 novembre 1973 à l’occasion du premier match du PSG dans la nouvelle enceinte du Parc. Bernard Tapie profite de cette occasion pour rappeler le 16 novembre 1992 une seconde fois Raymond Goethals en espérant ainsi atteindre son objectif de toujours qui est de faire de l’Olympique de Marseille le premier club français à gagner la « Coupe aux grandes oreilles ». La seconde mi-temps est de haute volée, notamment avec un grand Enzo Francescoli, malgré aucun but marqué. Le Vélodrome accueille dans une ambiance exceptionnelle le Milan AC pour le match retour, l’atmosphère est tendue et électrique mais l’OM arrive à maintenir l’avantage acquis au bénéfice du but à l’extérieur jusqu’à la 75e minute où le trio magique fit chavirer le Vélodrome avec un but d’anthologie de Chris Waddle (dans un état second à la suite d’un coup reçu par Paolo Maldini) qui trompe Sebastiano Rossi d’une superbe reprise de volée a ras de terre.
Lors du temps réglementaire, on remarque la performance de Basile Boli et les deux occasions de Chris Waddle. Toute la déception de l’OM se retrouve dans les larmes de Basile Boli. Le premier match a lieu en Écosse, Marseille marque deux buts par Bokšić et Völler et mène par 2 à 0 puis dans le dernier quart d’heure, les Écossais bousculent l’OM grâce à leur extraordinaire « fighting spirit » et réussissent par deux fois à marquer et à égaliser. Après 83 minutes sans but, l’Angolais Vata Matanu Garcia marque de la main pour Benfica sans que l’arbitre ne l’invalide. Garcia signe un contrat le 21 mai 2002. Le début de saison 2002-2003 est mitigé : trois succès, trois nuls et trois revers au bout de neuf journées. Le deuxième match au Vélodrome contre le FC Bruges est une formalité avec une victoire 3 à 0 et un nouveau doublé d’Alen Bokšić. Il déraille dans une courbe près de San Bernardino, tuant le conducteur, le freineur de tête, et 2 personnes dans les 7 maisons détruites. Après une première partie de saison en tête, maillot as roma Paris s’incline et termine deuxième.
Mais l’objectif principal de la saison reste sans conteste la Serie A, que la Vecchia Signora débute le 14 septembre 1969 avec une victoire d’entrée 4 à 1 au Stadio Comunale contre Palerme (doublé de Haller et buts de Leonardi et Furino). Les Praguois font le nécessaire pour gagner (victoire 2-1) et se qualifier au match retour au bénéfice de leurs buts marqués à l’extérieur, la réduction du score d’Abedi Pelé en fin de match n’y changera rien. Après une défaite 2-1 au Stade Vélodrome (émaillé d’incidents), les Olympiens sont dépassés par les Hollandais à Amsterdam et perdent sur le score de 4-1. L’Ajax remportera sa deuxième Coupe d’Europe consécutive. 7 buts en 4 matchs de Coupe Intertoto. Les deux équipes s’étant neutralisés sur l’ensemble des deux matchs (0-2, 2-0), le qualifié est désigné à la pièce jetée ; l’OM est une nouvelle fois éliminé d’entrée de jeu. ↑ a et b Dans la colonne « Europe » sont inclus tous les matchs disputés dans les compétitions UEFA. Le Paris SG dispute sa première campagne UEFA en Coupe des coupes et obtient une place de quart de finaliste à la suite de son élimination par le club belge du KRC Genk.
L’OM accède donc pour la première fois de son histoire à une finale de Coupe d’Europe des clubs champions face à l’Étoile rouge de Belgrade avec un statut de favori. Marseille sera éliminé prématurément au second tour par les Tchèques du Sparta Prague : le match aller semble facile pendant une heure de jeu avec un score favorable de 3 à 0, JPP rate le penalty du 4-0 (but qui aurait pu qualifier le club) avant que deux penalties ne soient sifflés et marqués par les Tchèques à la suite de deux sorties risquées de Pascal Olmeta. Le match retour se déroule dans l’ambiance étouffante du stade de la Luz. N’acceptant pas la réalité d’une élimination, les Milanais ont une réaction d’anti-jeu à la 88e minute et quittent le terrain à la suite de l’extinction accidentelle des projecteurs du stade. Il faut attendre la 14e journée pour voir la Madama remporter enfin une nouvelle victoire, 3 buts à 2 sur le terrain de la Sampdoria (triplé de Mora), avant d’ensuite finir la phase aller avec 2 victoires et une défaite.